Crociera con cena a Moab sul fiume Colorado
Una crociera con cena a Moab unisce un pasto in stile Dutch-oven a una corsa in jetboat lungo le acque calme sotto le pareti di arenaria rossa del corridoio del fiume Colorado. La maggior parte dei tour in crociera con cena a Moab serve la cena lungo il fiume o a bordo, per poi proseguire a valle mentre la narrazione dello spettacolo di luci nel canyon e l'illuminazione della riva tracciano le scogliere di Big Bend. Le guide illustrano la geologia locale, le spedizioni fluviali di John Wesley Powell e il paesaggio dell'altopiano del Colorado che incornicia il percorso.
Il tour in barca illuminato che parte dal 1861 N Hwy 191 percorre lo stesso tratto di tre miglia dal 1963, rendendolo una delle attrazioni fluviali ininterrottamente operative più antiche del sud-ovest americano.
Il suo impianto di illuminazione è stato costruito secondo una specifica che la maggior parte dei visitatori non immagina: file di lampade montate sull'imbarcazione stessa, che proiettano la luce verso l'alto sulle pareti di arenaria che si ergono a diverse centinaia di piedi sopra il livello dell'acqua.
Moab si trovava ai confini della mappa per gran parte della sua storia documentata. L'Old Spanish Trail attraversava il Colorado qui negli anni '30 dell'Ottocento perché il canyon si apre brevemente e la corrente rallenta. I coloni mormoni tentarono una missione nel 1855, abbandonandola nel giro di pochi mesi. Un traghetto servì l'attraversamento fino al 1912, quando fu costruito il primo ponte. La ricerca di uranio portò al boom degli anni '50; quando il mercato dei minerali si raffreddò, la città si rivolse ai canyon stessi. La crociera con cena a Moab appartiene a quella seconda economia: il decennio in cui Moab imparò a vendere la sua geologia piuttosto che estrarla.
La roccia in questione è l'arenaria Wingate sopra lo scisto di Chinle, una sequenza depositata nel Triassico e tagliata dal fiume negli ultimi milioni di anni. Le scogliere scoscese di Wingate sono ciò che rende una crociera fluviale a Moab diversa da una gita al lago: il canyon si comporta come un riflettore. Il suono si propaga. La luce ritorna. La narrazione che accompagna la crociera con cena a Moab con spettacolo di suoni e luci attinge alla tradizione orale Ute e Paiute, ai documenti del sentiero spagnolo e ai resoconti della spedizione Powell del 1869, che passò a valle di questo tratto verso la confluenza.
La cena precede l'acqua. Il barbecue lungo il fiume è una tradizione del forno olandese ereditata dai campi di allevamento e dai gruppi minerari, ed è servito in un terreno in vista del molo. Solo dopo l'imbarcazione salpa nell'oscurità, dove le scogliere portali, il confine occidentale dell'Arches National Park e la foce del Negro Bill Canyon scorrono in lenta successione. Piatti di manzo e pollo costituiscono la base del menu.
I tour della crociera con cena a Moab occupano una nicchia particolare nel turismo del fiume Colorado: niente rapide, niente portage, nessuna abilità richiesta nel rafting. Leggono il canyon di notte invece di combatterlo di giorno. Mezzo secolo di tour in crociera fluviale a Moab ha prodotto qualcosa di più simile a un rito regionale che a una novità: un modo di vedere l'arenaria che la luce del giorno non può offrire, e che l'aria secca e limpida del deserto estivo rende straordinariamente nitida.
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