Il fiume Colorado scende di circa 2.000 piedi tra le sue sorgenti e il corridoio di arenaria a nord di Moab, e il tratto accanto alla Highway 191 è uno dei pochi luoghi in cui una barca può restare abbastanza ferma da osservarlo. Lo Utah ha concesso la navigazione commerciale in questo tratto negli anni '60.
Le escursioni fluviali serali qui sono ormai più antiche della maggior parte delle infrastrutture del parco nazionale che le circonda.
Il canyon attraversato dalla crociera al tramonto a Moab è scavato nell'arenaria Wingate e Navajo depositata circa 200 milioni di anni fa, quando questo bacino era un campo di dune grande quanto il Sahara. La stratificazione incrociata formata dal vento è ancora leggibile nelle pareti della scogliera — lunghe cuciture diagonali che catturano la luce bassa e passano dall'ocra al ruggine profondo nell'ultima ora prima del tramonto. Il fiume stesso era chiamato Grand fino al 1921, quando la legislatura del Colorado impose un cambio di nome che cancellò l'etichetta più antica dalle mappe federali. I barcaioli lungo questo corridoio usano ancora occasionalmente il nome più vecchio.
A monte si trovano le scogliere del Portal, lo stretto varco in cui il fiume lascia la valle di Moab; a valle si trovano la zona della confluenza e gli approcci al Canyonlands National Park, designato nel 1964. Tra i due, l'acqua scorre ampia, poco profonda e lenta, motivo per cui il tratto è adatto sia agli scafi dei jet boat che alle imbarcazioni dal ponte piatto utilizzate per le crociere serali sul fiume Colorado. La tamerice affolla le rive. Grandi aironi azzurri frequentano le secche al crepuscolo. Tagli di castori appaiono sui pioppi ogni primavera.
La tradizione distintiva dell'area dopo il tramonto iniziò nel 1963, quando un operatore di Moab montò delle file di luci elettriche su una chiatta e iniziò a illuminare le pareti del canyon con una narrazione registrata della storia del fiume Colorado — una presentazione di suoni e luci che precede la maggior parte delle installazioni simili nell'Ovest americano. Le luci raggiungono diverse centinaia di piedi sulla scogliera, mettendo in risalto la vernice del deserto, le alcove e la striscia nera di manganese che il deflusso minerale ha dipinto sull'arenaria nel corso dei millenni. Pannelli di petroglifi sparsi lungo questo corridoio registrano la presenza dei Fremont e degli Antenati Puebloan risalente a più di mille anni fa.
Ciò che sostiene l'interesse per la crociera al tramonto a Moab non è la novità, ma la geologia che lavora su una scala umana. Il bordo del canyon blocca il sole diretto ben prima dell'orario ufficiale del tramonto, quindi la luce sull'acqua svanisce a stadi: prima l'oro, poi un lungo riflesso rosa, poi il blu piatto del crepuscolo del deserto. Il fiume regala quella sequenza a chiunque ci galleggi sopra, a 4.000 piedi sul livello del mare, in un'aria che si raffredda di 20 gradi nel giro di un'ora.
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