Il tratto del fiume Colorado che scorre oltre Moab scende di meno di cinque piedi per miglio: abbastanza lentamente da permettere a una barca a fondo piatto di risalire la corrente dopo il tramonto.
Quella dolce pendenza è il motivo per cui una crociera con cena sul fiume Moab esiste qui, e in nessun altro luogo lungo i 1.450 miglia del corso del fiume.
Il canyon attraversato dalle barche è scavato nell'arenaria di Wingate e Navajo, depositata quando questa regione era un campo di dune grande come il Sahara circa 200 milioni di anni fa. Le pareti si innalzano per diverse centinaia di piedi su entrambe le sponde. La roccia è macchiata dalla vernice del deserto (ossidi di manganese e ferro depositati nel corso dei millenni), che appare nera alla luce del giorno e color rame sotto la luce artificiale. L'autostrada 128 costeggia la sponda nord; il Colorado Riverway Bridge segna il confine orientale della città.
Il commercio fluviale ha plasmato Moab molto prima del turismo. I traghetti operavano in questa curva fin dagli anni '80 dell'Ottocento, sostituiti da un ponte permanente nel 1912. La ricerca dell'uranio ha portato al boom degli anni '50 e le barche che un tempo trasportavano le squadre di rilevamento ora trasportano passeggeri. Le partenze serali dall'imbarcadero al 1861 N Highway 191 si svolgono da decenni e il tour del fiume al tramonto è diventato una parte fissa del calendario di Moab tanto quanto il deflusso primaverile.
L'elemento caratterizzante è la luce. Dopo che la barca gira verso valle, le pareti del canyon vengono illuminate dall'imbarcazione, sezione per sezione, in modo che formazioni invisibili nel buio emergano in sequenza: nicchie, giunture, i lunghi piani di stratificazione orizzontale della Formazione Kayenta. La narrazione si concentra sulla geologia, la presenza degli ancestrali Pueblo nei canyon laterali e l'arrivo dell'Old Spanish Trail. La cena viene servita a terra o a bordo a seconda dell'operatore, con musica dal vivo in alcune partenze e barbecue in altre.
Il contesto è importante qui. L'Arches National Park si trova cinque miglia a nord; Canyonlands inizia più a valle, dove il Colorado incontra il Green. Il fiume è il tessuto connettivo tra loro e l'area di Moab si trova all'interno di una delle regioni a cielo notturno certificato più scure degli Stati Uniti continentali. Sopra il bordo del canyon, la Via Lattea è solitamente visibile a occhio nudo.
L'attività opera dal lunedì al sabato, dalle 07:00 alle 22:00, ed è chiusa la domenica. Non c'è un biglietto d'ingresso: si tratta di un operatore commerciale e il biglietto per la crociera con cena sul fiume Moab si prenota in anticipo anziché acquistarlo al cancello. Ciò che offre il fiume è più antico di tutto questo: acqua in movimento, rocce ferme e alcune ore tra le due.
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