O Rio Colorado desce aproximadamente 2.000 pés entre suas nascentes e o corredor de arenito ao norte de Moab, e o trecho ao lado da Highway 191 é um dos poucos lugares onde um barco pode ficar parado o suficiente para observar isso acontecer. Utah concedeu navegação comercial neste trecho na década de 1960.
A navegação noturna no rio aqui é agora mais antiga do que a maior parte da infraestrutura do parque nacional que o cerca.
O cânion que um cruzeiro ao pôr do sol em Moab atravessa é cortado pelo arenito Wingate e Navajo, depositado há cerca de 200 milhões de anos, quando esta bacia era um campo de dunas do tamanho do Saara. A estratificação cruzada formada pelo vento ainda é legível nas faces do penhasco — longas costuras diagonais que captam a luz baixa e mudam de ocre para ferrugem profunda na última hora antes do anoitecer. O próprio rio era chamado de Grand até 1921, quando a legislatura do Colorado forçou uma renomeação que apagou o rótulo mais antigo dos mapas federais. Os barqueiros ao longo deste corredor ainda usam ocasionalmente o nome mais antigo.
Rio acima ficam os penhascos do Portal, o estreito intervalo onde o rio deixa o vale de Moab; rio abaixo ficam o país da confluência e as abordagens para o Parque Nacional Canyonlands, designado em 1964. Entre eles, a água corre larga, rasa e lenta, razão pela qual o trecho atende tanto a cascos de jet boat quanto às embarcações de convés plano usadas para cruzeiros noturnos no Rio Colorado. Tamargueiras cercam as margens. Grandes garças azuis trabalham as águas rasas ao anoitecer. Cortes de castores aparecem nos álamos a cada primavera.
A tradição noturna característica da área começou em 1963, quando um operador de Moab montou bancos de luzes elétricas em uma barcaça e começou a iluminar as paredes do cânion com uma narração gravada da história do Rio Colorado — uma apresentação de som e luz que precede a maioria das instalações comparáveis no Oeste americano. As luzes alcançam várias centenas de pés penhasco acima, destacando o verniz do deserto, alcovas e a estria preta de manganês que o escoamento rico em minerais pintou no arenito ao longo de milênios. Painéis de petróglifos espalhados ao longo deste corredor registram a presença Fremont e dos Ancestrais Puebloanos, estendendo-se por mais de mil anos.
O que sustenta o interesse no cruzeiro ao pôr do sol em Moab não é a novidade, mas a geologia trabalhando em um cronograma humano. A borda do cânion bloqueia o sol direto bem antes do horário oficial do pôr do sol, então a luz na água falha em etapas: primeiro ouro, depois um longo reflexo rosa, então o azul plano do crepúsculo do deserto. O rio dá essa sequência a qualquer um que flutue nele, a 4.000 pés acima do nível do mar, em um ar que esfria 20 graus dentro de uma hora.
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