El río Colorado desciende aproximadamente 2,000 pies entre sus cabeceras y el corredor de piedra arenisca al norte de Moab, y el tramo junto a la autopista 191 es uno de los pocos lugares donde un barco puede permanecer lo suficientemente quieto para observar cómo sucede.
Utah otorgó la navegación comercial en este tramo en la década de 1960. Los recorridos nocturnos por el río son ahora más antiguos que la mayor parte de la infraestructura del parque nacional que los rodea.
El cañón que atraviesa el crucero al atardecer en Moab está cortado a través de la arenisca Wingate y Navajo, depositada hace unos 200 millones de años, cuando esta cuenca era un campo de dunas del tamaño del Sahara. La estratificación cruzada formada por el viento aún es legible en las caras de los acantilados: largas costuras diagonales que captan la luz baja y cambian de ocre a óxido profundo en la última hora antes del anochecer. El río mismo se llamó Grand hasta 1921, cuando la legislatura de Colorado impulsó un cambio de nombre que borró la etiqueta antigua de los mapas federales. Los barqueros a lo largo de este corredor todavía usan ocasionalmente el nombre antiguo.
Aguas arriba se encuentran los acantilados del Portal, la estrecha brecha donde el río sale del valle de Moab; aguas abajo se encuentra el país de la confluencia y los accesos al Parque Nacional Canyonlands, designado en 1964. Entre ellos, el agua corre ancha, poco profunda y lenta, razón por la cual el tramo se adapta tanto a cascos de barcos a reacción como a las embarcaciones de cubierta plana utilizadas para los cruceros vespertinos por el río Colorado. El tamarisco llena las orillas. Las grandes garzas azules recorren las aguas poco profundas al anochecer. Los cortes de castor aparecen en los álamos cada primavera.
La tradición característica de la zona después del anochecer comenzó en 1963, cuando un operador de Moab montó bancos de luces eléctricas en una barcaza y comenzó a iluminar las paredes del cañón con una narración grabada de la historia del río Colorado, una presentación de luz y sonido que es anterior a la mayoría de las instalaciones comparables en el oeste estadounidense. Las luces alcanzan varios cientos de pies hacia arriba en el acantilado, destacando el barniz del desierto, las alcobas y la veta negra de manganeso que la escorrentía cargada de minerales ha pintado sobre la piedra arenisca a lo largo de milenios. Los paneles de petroglifos dispersos a lo largo de este corredor registran la presencia Fremont y Puebloan Ancestral que se remonta a más de mil años.
Lo que sostiene el interés en el crucero al atardecer en Moab no es la novedad, sino la geología trabajando en un horario humano. El borde del cañón bloquea el sol directo mucho antes de la hora oficial del atardecer, por lo que la luz en el agua desaparece por etapas: primero dorado, luego un largo reflejo rosado y, finalmente, el azul plano del crepúsculo del desierto. El río ofrece esa secuencia a cualquiera que flote en él, a 4,000 pies sobre el nivel del mar, en un aire que se enfría 20 grados en el transcurso de una hora.
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